2008年3月22日(农历2008年2月15日)，马英九当选第12任中华民国总统。马英九，1950年7月13日出生于香港，祖籍湖南省衡山县，1952年随家人移居台湾。1967年加入中国国民党。1972年台湾大学法律系毕业。后赴美留学，获美国纽约大学法学硕士、哈佛大学法学博士学位。马英九曾在美国短暂工作，1981年后，历任美国马里兰大学法学院研究顾问，美国波士顿第一银行法律顾问，美国纽约华尔街柯尔迪兹律师事务所实习律师，后返回台湾担任“总统府”第一局副局长，兼政治大学法律研究所副教授。1982年，马英九出任蒋经国英语翻译。在1984年后的十五年中，他先后出任国民党中央副秘书长及多种行政职务。1998年12月当选为台北市市长，2002年12月连任台北市市长。马英九是国民党第十三、十四届中央委员。1999年8月、2001年7月分别当选国民党中央常务委员。2003年3月，当选为国民党副主席。2005年7月，以72.36%的得票率当选为中国国民党新一任党主席。2007年2月13日，因在台北市长任内“特别费”的使用，而被台湾“高等法院检察署”起诉（后经台湾法院二审宣判无罪），马英九曾承诺若遭起诉即辞去中国国民党主席职务，乃于同日请辞党主席并化悲愤为力量，正式宣布参选2008年台湾“总统”。2008年3月22日，台湾地区领导人选举举行了投票。中国国民党籍候选人马英九、萧万长获胜，得票765.87万张，得票率为58.45％。2009年7月26日中国国民党主席换届选举结束，马英九以28万5354票当选新任党主席，得票率为92.51%。10月17日中国国民党第十八次代表大会在台北县新庄体育馆举行，马英九宣誓就任国民党主席。