2008年3月11日(农历2008年2月4日)，美国“奋进”号航天飞机从肯尼迪航天中心点火升空。2008年3月“奋进”号航天飞机于美国当地时间11日凌晨2点28分从肯尼迪航天中心点火升空，将搭载7名宇航员进行一次持续16天的太空任务。主要任务是在国际空间站临时安装日本“希望”号实验舱的保管室。日本宇航员土井将操作航天飞机上的机械臂搬运保管室。在这次历史最长的太空任务中，宇航员将建成一个机器人并增加一个太空舱以为未来的太空实验室做准备。