2008年2月24日(农历2008年1月18日)，劳尔·卡斯特罗当选为古巴新任最高领导人。古巴全国人民政权代表大会2月24日选举劳尔·卡斯特罗为国务委员会主席。何塞·拉蒙·马查多·本图拉当选为古巴国务委员会副主席。由614名代表组成的全国人民政权代表大会选举出了由国务委员会主席领导的一个由31人组成的新国务委员会。国务委员会主席是古巴国家元首和政府领导人。菲德尔·卡斯特罗2月19日在古共中央机关报《格拉玛报》网站上用西班牙语和英语发表了致古巴人民的声明，他表示，他不再寻求继续担任古巴最高领导人。卡斯特罗执政长达46年，将告别政坛 古巴政权平稳过渡。76岁的劳尔是卡斯特罗的弟弟，于2006代理国务委员会主席，菲德尔·卡斯特罗当时接受了肠胃紧急手术，他把大部分权力转交给劳尔-卡斯特罗。劳尔·卡斯特罗是古巴军队的创建者之一，他在过去的五十年里一直领导古巴军队，他得到了军队的坚定支持。