2002年10月23日(农历2002年9月18日)，长征火箭商业发射再签新约。2002年10月23日，中国长城工业总公司与香港亚太通信卫星有限公司在北京签订了用长征三号乙运载火箭发射亚太六号卫星的发射服务合同。根据合同规定，该星将于2004年底在西昌卫星发射中心发射。亚太六号卫星是由法国阿尔卡特公司建造的一颗地球同步轨道通信卫星，用于接替亚太1A卫星。这颗卫星首次全部采用欧洲部件制造，拥有50个转发器，其中C波段38个、KU波段12个，卫星寿命13年，覆盖范围包括中国、东南亚、澳洲以及夏威夷等，将成为重要的卫星广播电视平台。长征三号乙运载火箭是目前中国同步转移轨道运载能力最大的商用运载火箭，由中国航天科技集团公司所属的中国运载火箭技术研究院等单位研制，自1997年8月以来，已连续4次发射成功。中国进入国际商业发射市场十多年来，进行了22次商业卫星发射，成功发射了27颗外国卫星，还提供了5次搭载服务。长征系列火箭已经具备地球同步转移轨道5.1吨、低地球轨道9.2吨的运载能力，能够满足当前国际市场上不同用途、不同重量、不同轨道要求的卫星发射任务需要。